路老闆的電子報

有些人問問題，不是為了找答案

我大學的時候，就遇過一件很有趣的事。

那大概是 2000 年左右，網路正熱門。學校只要有老師開「網路概論」之類的課，大家都很想選。

我有一個同學，當時就在兩門選修課中間猶豫。他的學分快滿了，所以選了網路概論，就得放棄另外一門自己也很喜歡的課。

於是他開始到處問人：「你覺得網路概論值得修嗎？」「現在學網路是不是很有用？」「以後是不是會用得到？」

表面上看起來，他是在蒐集意見。但我後來慢慢發現，不是。

因為只要有人告訴他：「對啊，網路是趨勢，當然要修。」他就會很高興。但如果有人跟他說：「其實另一門課也很好，我覺得你可以不用換。」他就會覺得這個意見沒什麼參考價值。

他不是不知道怎麼選。他早就想選網路概論了。

他只是希望從別人的嘴巴裡，得到一個讓自己安心做決定的理由。

這件事我後來在工作上又遇過一次更明顯的。

以前有一個客戶經營金融相關網站，網站上會賣廣告給券商、基金公司。

有一年中秋節前後，他忽然來問我：「為什麼最近網站流量掉這麼多？」

我說：「因為放假，而且市場沒有開盤啊。沒開盤，本來就比較少人查市場資訊。」

他馬上說：「可是去年這個時候沒有掉啊。」

我說：「因為中秋節是農曆節日，去年中秋節跟今年中秋節的國曆日期又不一樣。你拿國曆同期硬比，本來就不準。」

真正應該比較的是「節日前後的行為」，而不是硬拿同一個國曆日期比。

但他還是一直問：「那怎麼辦？」「怎麼會這樣？」「我要怎麼跟客戶講？」

到這裡我才突然懂了。他真正想問的根本不是「流量為什麼下降」。

他真正的問題是：「你能不能給我一個比較好拿去跟廣告客戶交代的理由？」

因為真正的答案太普通了。放假。休市。流量下降。

這個答案沒有辦法讓他覺得自己很好交代。所以即使答案已經很清楚，他還是會繼續問。

他不是還沒得到答案，而是還沒得到他想要的答案。

這種事情在軟體開發裡也很常見。

例如一個 PM 已經決定：「這個專案一個月一定要上線。」然後他去問第一個工程師：「一個月做得完嗎？」

工程師說：「做不完，至少要兩個月。」他不滿意。再去問第二個。第二個也說風險很高。他還是不滿意。

一直問到第五個工程師說：「可以啊，應該做得完。」這時候他終於得到答案了。

接下來會發生什麼？「你看，工程師也說一個月可以。」

但一個人說可以，不代表這件事情就變得可行。

有可能那個人不了解全貌。有可能他根本不用負責。有可能他懶得跟你爭。甚至有可能，他只是知道你根本不想聽真正的答案。

這幾年我越來越覺得，有些人所謂的「多問幾個人的意見」，其實不是為了降低判斷錯誤，而是在做一件相反的事：

一直問，問到有人講出自己原本就想聽的答案。

支持自己的，留下來。不支持自己的，當作沒聽到。最後再告訴自己：「你看，也有人跟我想的一樣。」

但這不叫蒐集意見。

這叫蒐集認同。

更麻煩的是，這種時候最負責任的人，反而很容易變成最討人厭的人。

因為真正要負責的人會告訴你：不行。有風險。有代價。這兩件事不能同時都要。你必須做選擇。

反而是不需要承擔結果的人，最容易跟你說：「可以啦。」「應該沒問題。」「你這樣也可以。」

聽起來舒服很多。

所以有時候，一個人覺得：「這個人很懂我。」「這個顧問比較好溝通。」「這個工程師比較有彈性。」真正的原因可能只是：

他比較願意講你想聽的話。

後來我學到一件事。

當我自己很想問別人：「你覺得我這樣做對不對？」我反而會先問自己：

如果對方現在告訴我「不要做」，我真的會聽嗎？

如果答案是不會，那其實我根本不是在問他的意見。

我只是想從他的嘴巴裡，借一句話來支持我原本就已經想做的事。

有些人不是沒有答案，只是一直不肯接受那個不是自己想要的答案。

下次見，

路老闆